第７７回箱根駅伝（復路）　２００１．１．３　

　さて紫紺対決という点に着目してみると，俄然順大が有利になってきたと誰もが思っていたことだと思う。しかしそうはいかないのが箱根駅伝というのを感じさせるレースだったと思う。最後まで目の離せない内容の濃いレースでした。おかげで心臓に悪い。

■６区■

　今回の６区は山下りのスペシャリストとも言える選手たちが結構集まって興味が持てた。中大永井選手，順大宮井選手，駒大松下選手，大東大金子選手。記録保持者の永井選手がどうくるかと思ったけど，宮井選手がすぐ追いついてしかも引き離していたのでお〜と思ってみてた。去年この区間で失敗して，永井選手に引き離された借りを返すかのような走りがとても力強かった。両者は意気込みがちがかったような気がする。見事な区間新記録は圧巻。有終の美を飾ることができてよかったなぁと思いました。私はここで優勝を確信しましたが…。松下君は後半あんまり伸びなかったかな。まあ初挑戦というのもあると思うけど，持ちタイムは抜群だっただけに，山は特殊だなぁなんて思ってしまった。金子選手の区間新もすごかった。３年連続１時間をきるというのも素晴らしすぎ！　来年も更なる飛躍を！　彼の快走で大東大に火がついたって感じかな？　それにしても法大のスタートが２５秒遅れたというのはどういうこと？　どうして間違えたんだか…。しっかりして欲しいもの。６区の長嶺選手は精神的な面でダメージを受けたんじゃぁ…。

■７区■

　この区間って“つなぎ”って言われているけど，私はそうでもないような気がする。だってじゅんエース区間の４区の裏区間だからアップダウンも多いはずだし。近年では山で出遅れた分ここで取り返す，なんて作戦もあるみたい。駒大揖斐選手とか２回目だし。順大の秘密兵器坂井選手も登場。３年生同士の対決だ！！　坂井選手はとっても落ち着いて走っていたと思う。見ていて安心。区間賞惜しかった…。出雲・全日本ととってきてたからね。揖斐選手はさすが。ペース配分がうまいと思った。あと注目は神大吉村君。彼の走りもすごかったなぁ。追い上げがすごかった。１年生とは思えない走り。彼の走りが流れを変えたんだろう。区間賞まで２秒。惜しかったな。恐るべし１年生！　 残念なのは早大佐藤選手の欠場。あらかじめエントリーしてたからもしかしたら出場はないかも…。とは思っていたけど。本当に体調が悪かったんだろう…。４年生なだけにすごく残念。福岡国際マラソンでの活躍に期待したい。

■８区■

　８区ってここんところ一波乱ある気がする。そして今年も…。順大は４年生ながら初登場の榊枝選手。タスキをもらう時のパフォーマンスが印象に残った。でもペースが遅いのでかなりハラハラした。もしかしたら・・・。なんて考えたけど。やっぱり駒大の武井選手の追い上げはすごかった。彼も初登場なんて思えない！　顔が幼く見えるけれど，それとは対照的な力強い走り。感動した。この大会で陸上競技にピリオドをうつという意気込みがあの走りを引き出してくれたのかもしれない。でも２人とも最後の年にメンバーに選ばれて良かったですね。私が密かに期待していた山学大の高見澤君はあまりＴＶに映っていなかったので詳しいことはわからないけど，途中まではなかなかいいペース。区間賞はならなかったけど，たくましさあふれる走りだった。絶対将来のエースでしょ！

■９区■

　ここでまた１つのドラマが生まれようとは誰が思っていただろう？？　私はこのままゴールへ一直線！！　って思ってたけど，そう簡単にはいかなかった。紫紺対決はダブル高橋対決。序盤駒大高橋正選手が追いついたときに「えっ？？」と思った人も多いはず。でもしばらく並走していたから，最後の３キロで高橋謙選手が離してくれるだろう，と思っていたが全く逆の展開。高橋正選手が引き離しにかかった時は，全く光景が信じられなかった。あの高橋謙介選手が置かれていく…。見ているのがつらくて。私はほとんど泣きそうだった。ちょっとばっかし高橋正選手を恨んだ。でも今思うと，高橋正選手の走りはすごかったなぁと思う。相手はとても注目されていた選手。その選手に挑んで負かしてやろうって思う気持ちはわかる。その意気込みがすごかったんだな。彼は立派なエースだ！　あと初出場の平国大と国学院のタスキが全部つながったのはとてもよかった。国学院は結構ぎりぎりだったけど，アンカーの選手が９区の選手が見えたときのあのうれしそうな笑顔は最高だった。

■１０区■

　まさかアンカーにまで優勝争いが持ち込まれるなんて思ってもみなかった。私もいてもたってもいられず，応援に駆けつけてしまった。でも順大宮崎選手が先行している姿を目にしてとてもうれしかった。４位の法大まで見届けた後，私はダッシュで戻り家でＴＶ観戦再開。最後は落ち着いて見ていられた。駒大高橋桂選手はちょっとブレーキ気味で残念だったけど，一般入試で入ってきてここまでくるなんてすごいなぁ。頑張ったんだなぁ。と思い，すごい尊敬してしまった。最後は宮崎選手のガッツポーズでのゴール。感動的だった。去年流した悔し涙が今年は歓喜の涙！！　山学大の長谷選手。またヒヤリとした。蛇行してるんだもん！　でも最後まで走りきれて本当に良かった。もしあそこでリタイアなんてなったら本当に選手のみんながかわいそうだし，本人も４年生だし。本能で走りつづけたというのがすごいなと改めて思った。ゴールしたあと意識がなくなったかのように倒れたシーンは…。みていてつらかった。